Puolivälierät alkavat Bragulla – HIFK pienoinen ennakkosuosikki
Jääpallon Bandyliigan pudotuspelit alkavat HIFK:n osalta keskiviikkona, kun vieraaksi Brahen kentälle saapuu alemman jatkosarjan kakkonen Botnia. Edessä on mielenkiintoinen puolivälieräsarja, josta tunnetta tuskin tulee puuttumaan.
Joukkueiden väliset kamppailut ovat olleet tasaisia viime vuosina. Viimeisistä 30 ottelusta HIFK on voittanut 14 ja Botnia 13. Viisi kamppailua on päättynyt tasan. Pudotuspeleissä joukkueet ovat kohdanneet keväällä 2013, jolloin kohtaaminen tapahtui myös puolivälierissä.
Tuolloin tuo sarja oli tiukka, mutta kotiedun turvin HIFK vei sen paras kolmesta systeemillä 2-1. Ensimmäinen peli päättyi punapaidoille 7-1, toisesta pelistä Oulunkylässä Botnia otti voiton rankkareiden jälkeen ja kolmas ottelu päättyi Brahen kentällä HIFK:lle 5-0.
Viime vuosina puolivälierät ovat koituneet HIFK:n kohtaloksi, sillä viimeksi joukkue on pelannut välierissä keväällä 2015. Tällä kertaa punapaidat lähtevät sarjaan pienoisena ennakkosuosikkina, mutta ei sovi unohtaa Botnian yllätyksellisyyttä.
Botnia nousi puolivälieriin viimeisellä kierroksella ottamalla pakkovoiton Akilleksesta, joka kertoo heidän vahvuudestaan nousta viime hetkillä turvaan. Sama tapahtui oikeastaan vuosi sitten, jolloin oulukyläläiset nousivat ensin alemman jatkosarjan jälkeen viidenneksi ja sitten vielä yllätti nousemalla välieriin.
HIFK on esittänyt koko kauden vahvoja otteita ja on onnistunut nousemaan varteenotettavien joukkueiden joukkoon. Kausi on ollut stadilaisille nousujohteista ja vain yksi todellinen ohipeli on joukkueella ollut, ja se tuli kauden alkupuolella JPS:ää vastaan.
HIFK on myös osoittanut olevansa joukkue, joka pystyy nousemaan tiukoissa paikoissa ja siitä osoituksena ovat nouseminen tasoihin Veiterän kanssa kahdesti takaa-ajoasemasta, ja sitten vielä JPS:n kanssa tasapeli Jyväskylässä, jossa kymmenen sekuntia ennen loppua HIFK oli jopa voiton syrjässä kiinni.
Keskiviikkona kannattaa tulla Brahen kentälle katsomaan näiden kahden joukkueen taistelua. Tämä sarja tullaan varmaan muistamaan vielä pitkään. Ottelu Brahen kentällä alkaa kello 19 ja jos et jostain syystä pääse paikalle, voi ottelua seurata Solidsportin kautta.
Kuva: Juha Alamäki / Downhillsportphotos