Ojanen ja Väkiparta jatkavat HIFK:n paidassa
HIFK:n pitkäaikainen maalintekijä ja joukkueen kapteenistoon kuulunut Aku Ojanen jatkaa seurassa myös kaudella 2025-2026. Ojasen lisäksi punanutussa nähdään myös helsinkiläisseuran tulevaisuuden lupauksiin kuuluva Iiro Väkiparta.
– Kiva jatkaa näin hyvässä ja tiiviissä porukassa. Tämän logon kantaminen on aina iso juttu, Väkiparta toteaa.
Ojaselle tuleva kausi on helsinkiläisseurassa jo 16:s. Hän siirtyi Mikkelin Kamppareista HIFK:n riveihin kaudelle 2010-2011. Vuosien aikana mies on stadilaistunut ja HIFK:sta on tullut osa Ojasen DNA:ta.
– Jatko IFK:ssa oli luonnollinen ja itsestäänselvä valinta minulle, ja suullisesti asiat olivatkin selvillä jo keväästä asti, Ojanen paljastaa.
Viime vuonna HIFK ylsi pitkän tauon jälkeen neljän parhaan joukkoon, mutta loppuottelupaikka jäi hyvin pienestä kiinni. Mitalikin oli lähellä, mutta pronssiottelussa Narukerä onnistui jatkoajalla ratkaisemaan ottelun. Uuteen kauteen lähdetään mitalin kiilto silmissä.
– Mielenkiinnolla ja odottavin mielin lähden taas uutta kautta kohti. Viime kaudesta jäi sopivasti hampaankoloon, jotta tänä vuonna voidaan olla taas parempia. Nuori ja kovakuntoinen joukkue motivoi ja ilahduttaa erityisesti, Ojanen iloitsee.
Joukkueen nuorisokaartiin kuuluu myös Iiro Väkiparta, joka on tehnyt myös jatkosopimuksen helsinkiläisseuran kanssa. Väkiparta on kuulunut edustusjoukkueen runkopelaajiin jo kaudesta 2022-2023 lähtien. Nuorella miehellä lähtee nyt neljäs kausi punapaidassa.
– Lähden kauteen positiivisessa mielentilassa, vaikka omasta pelaamisesta ei ole vielä tarkkaa tietoa. Joukkueessa on paljon potentiaalia, joka pitää realisoida. Odotan innolla, miten pystymme kehittämään omaa peliämme, Väkiparta pohtii.
Vasta 19-vuotiaan Väkiparran ura on ollut nousujohteinen. Viime kaudella hän pelasi parhaimman kautensa Bandyliigassa tehden 26 ottelussa kuusi maalia ja seitsemän syöttöä. Pisteitä kertyi yhteensä 15. Tulevaan kauteen valmistautumista hieman on häirinnyt leikkausoperaatiosta toipuminen.
– Tavoite on päästä pelikuntoon mahdollisimman nopeasti. Kun olen päässyt pelaamaan, haluan olla parempi kuin viime kaudella. Kentällä yritän auttaa joukkuetta ja tehdä muista parempia, Väkiparta miettii.
Ojanen ei enää aseta itselleen henkilökohtaisia tavoitteita, vaan suurin fokus on joukkueen auttamisessa. Toki nälkää miehellä edelleen riittää, joka näkyy myös pelikentällä, sillä viime kaudella hän pelasi uransa parhaan kauden.
– Mitään tarkkoja henkilökohtaisia tavoitteita ei varsinaisesti enää ole, mutta toki aina yritän olla parempi kuin aiemmin, ja on tärkeää välttää turhat loukkaantumiset, Ojanen pohtii.
HIFK:lla on kasassa nyt 15 sopimuspelaajaa.
Kuvat: Juha Alamäki / Downhillsportphotos