Niittylä nousi kaikkien aikojen ottelutilaston kärkeen – Sarjakärki ei taipunut Brakulla

HIFK:n kausi jatkui kotitappiolla JPS:ää vastaan 1-4. Vaikka tappio tuli, oltiin helsinkiläisleirissä varsin tyytyväisiä siihen, millaisen pelin joukkue pelasi. Kotijoukkue pelasi ottelussa, ellei kauden parasta, niin ainakin yhden kauden parhaimmista otteluista.

– Kyllä tyytyväinen täytyy olla siihen, miten pelasimme tämän kauden vahvinta mestarisuosikkia vastaan. Erikoistilannemaalit käänsivät tänään ottelun vastustajan hyväksi. Meillä oli ottelussa omat paikkamme, HIFK:n päävalmentaja Teemu Laitinen summasi.

JPS on ollut tämän kauden ehdottomasti vahvin joukkue, joka on näkynyt myös molemmissa kohtaamisissa heidän kanssaan. HIFK on nyt pelannut Narukerää lukuun ottamatta kaikkia Bandyliigan joukkueita vastaan kerran ja Laitisen mielipide JPS:stä on selkeä.

– JPS on ehdottomasti tämän kauden paras vastustaja. He ovat todella tämän kauden vahvin mestarisuosikki, ja sen takia olen iloinen siitä, miten saimme heitä haastettua. Tämä oli meiltä loistava peli, Laitinen kertoi.

Ottelun alussa nähtiin myös juhlallisia hetkiä, kun helsinkiläisten pitkäaikainen kapteeni, 20 kautta HIFK-paidassa pelannut Tommi Niittylä puki pelipaidan päällensä uransa 554 Bandyliigan otteluun ja nousi kaikkien aikojen ottelutilaston kärkeen.

– Kyynel silmässä katsoin tänään peliä Tommin takia. Se kaikki, mitä hän tuo IFK:hon ja meidän joukkueeseemme. Hänellä on pitkä ja ansiokas ura takana, upea pelimies ja todellinen HIFK-kulttuurin ruumiillistuma kopissa. Hän on tärkeä pelaaja kopissa, antaa kaikkensa roolissa kuin roolissa. Arvostan häntä todella paljon, Laitinen kiitteli.

HIFK:n pelit jatkuvat maanantaina, kun joukkue kohtaa vieraskentällä Porissa Narukerän. Ottelun merkitys on suuri, sillä joukkueet ovat tällä hetkellä tasapisteissä ja taistelevat samoista sijoituksista, jopa siitä, kumpi pelaa ylemmässä jatkosarjassa.