Joni Vuopio palaa HIFK:hon – ”En keksi parempaa seuraa”
HIFK saa riveihinsä kokeneen paluumuuttajan, kun Joni Vuopio palaa punapaitaan. Jyväskylän kasvatti pelasi viime kaudella Porin Narukerässä, mutta tulevalla kaudella Vuopio nähdään jälleen HIFK:n paidassa – seurassa, jota hän itse kuvailee henkiseksi kotiseurakseen.
Vuopion matka jääpallon parissa on vienyt hänet JPS:n ja HIFK:n kautta myös Norjan Elitserieniin Ullern IF:n riveihin. Kaudella 2024–25 hän edusti Porvoon Akillesta ja viime kaudella Narukerää. Paluu HIFK:hon oli kuitenkin asia, jonka Vuopio oli ehtinyt jo luvata.
– Menin pari kautta sitten lupaamaan Kingeille, että jos mahdollista niin lopetan pelaajauran HIFK:n paidassa. Kun mahdollisuus tähän tuli, niin ei tarvinnut valita.
Paluu tuttuun ympäristöön merkitsee Vuopiolle paljon.
– Onhan se mahtavaa palata henkiseen kotiseuraan ja kilpipaitaan! Viimeisiä hetkiä viedään lajin parissa pelaajana, enkä keksi parempaa seuraa, missä ne viettäisin.
Kokemusta, kovuutta ja osaamista
Vuopio tunnetaan monipuolisena ja fyysisenä pelaajana, joka pystyy auttamaan joukkuetta useissa eri rooleissa.
Omassa pelissään Vuopio näkee ennen kaikkea kaksi puolta: vastustajalle hän haluaa olla mahdollisimman hankala ja hyökkäyssuuntaan tuoda ripauksen arvaamattomuutta.
– Vastustajan mielestä luultavasti hyvin ärsyttävä tyyppi. Hyökkäyssuuntaan olen vähän arvaamaton ja puolustuksessa pelaan kovaa.
HIFK:n nuorekkaassa joukkueessa kokemus saa puolestaan uudenlaisen merkityksen. Vuopio haluaa auttaa joukkuetta siinä roolissa, jossa häntä tarvitaan.
– Joukkueeseen tuon apuja millaisessa roolissa sitä tarvitaan. Vähän vinkkejä nuoremmille taitureille, avaavia syöttöjä ja osaamista erikoistilanteisiin.
”Todella hyvä pöhinä”
Ensivaikutelmat uudesta HIFK-ryhmästä ovat olleet vahvasti positiiviset. Vuopio on nähnyt ympärillään paljon nuorta lahjakkuutta ja ennen kaikkea halua tehdä töitä.
– Joukkue on täynnä lahjakkaita ja taitavia nuoria pelaajia, jotka jaksaa tehdä töitä joka treeneissä. Konkarit pysyy myös hyvin vauhdissa mukana.
Kiitosta saavat myös valmennus ja huolto.
– Valmennus antaa hienosti tukea ja ohjeistusta eri osa-alueisiin. Huolto pitää hienosti kamat kunnossa ja luistimet terävänä! Todella hyvä pöhinä päällä koko firmassa!
Katse kirkkaimpaan mitaliin
Vuopion henkilökohtainen tavoite tulevalle kaudelle on lopulta yksinkertainen: auttaa joukkuetta voittamaan seuraava ottelu. Samalla hän uskoo vahvasti HIFK:n mahdollisuuksiin taistella kauden päätteeksi korkeimmista sijoista.
– Henkilökohtaisesti haluan vain auttaa joukkuetta voittamaan seuraava peli. Tällä ryhmällä taistellaan kyllä siitä kirkkaimmasta mitalista ja se on täysin saavutettavissa, kun pidämme vaatimustason korkeana joka päivä.
Kokenut paluumuuttaja on siis valmis ottamaan paikkansa nuoren ja kunnianhimoisen HIFK-ryhmän keskellä. Kilpipaita päälle, vaatimustaso korkealle ja katse seuraavaan peliin.
Tervetuloa takaisin HIFK:hon, Vupi!