HIFK ei onnistunut Akilleksen kaadossa – Niittylä sivusi otteluennätystä

HIFK:n voittoputki katkesi lauantaina Akilleksen vieraana, kun porvoolaiset veivät ottelun nimiinsä 4-1. Helsinkiläisten ainoan osuman teki Aaro Kivenjuuri. Ottelun ensimmäinen puoliaika oli täysin HIFK:n hallinnassa, mutta toisella puoliajalla samanlaista otetta ei saatu.

– Ei todellakaan ollut mikään katastrofi. Oltiin hyvin pelipäällä, alussa varsinkin. Sitten keli meni vähän huonoksi, jää meni huonommaksi, ehkä olisimme voineet tunnistaa sen paremmin ja vähän turhaan annettiin Akillekselle pienimuotoista hallinnan tunnetta, HIFK-kapteeni Tommi Niittylä kertoi.

Niittylälle ottelun merkitys oli isompi kuin vain pelkkä runkosarjan ottelu. Hän nousi pelattujen otteluiden määrässä kaikkien aikojen eniten pelattuja otteluita pelanneiden listalla kärkeä pitäneen Joni Maarasen rinnalle. Ottelu oli pitkäaikaiselle HIFK-kipparille 553:s.

– En osaa juuri nyt sanoa, mutta varmaan jossain vaiheessa enemmänkin maistuu. En ole nyt ajatellut sen kummemmin tuota. On siinä kuitenkin otteluita takana, sillä tavalla kiva juttu uran kruunuksi, Niittylä totesi.

Niittylä tulee nousemaan kaikkien aikojen otteluiden osalta kärkeen lauantaina 4. tammikuuta pelattavassa HIFK-JPS-ottelussa, mikäli hän tuossa ottelussa pelaa. Bandyliigassa 28 kautta, joka on myös ennätys, pelannut Niittylä on pelannut 22 kautta HIFK:n riveissä, jonka lisäksi hän on edustanut Botniaa ja Vestaa. Muistoja uran varrelta löytyy paljon.

– Niitä on niin paljon, että on vaikea lähteä yksilöimään. Eivät ne, yksittäiset tapahtumat kaudessa, vaan se, yhdessäolon meininki. Meillä on aina ollut mahtava joukkuehenki, vaikka vaihtuvuutta on ollut mun uran aikana paljon, mutta ihan mahtava joukkue ollut aina ja ihan hemmetin kivaa on ollut, Niittylä muistelee.

Vaikka Niittylä pelasi juhlaottelun, ei häntä kummastakaan katsomosta muistettu. Toinen HIFK-pelaaja sai porvoolaisyleisön huomion, joka päätti ruveta huutelemaan homo-huutoja HIFK:n varakapteenille Pyry Kunnakselle.

Tunnelmaa Porvoossa riitti, kun HIFK:n kannattajaryhmä oli saapunut myös paikalle bussilla. Kannattajaryhmä kuului ja näkyi katsomossa. Hetkeksi myös punainen väri valtasi pelikentän.