HIFK haluaa päättää kauden mitalit kaulassa
Jääpallokausi huipentuu helsinkiläisjoukkueiden osalta perjantaina, kun pronssiottelussa HIFK kohtaa paikallisvastustajansa Botnian. Ottelu pelataan poikkeuksellisesti Oulunkylässä, koska Brahen kenttä ei ole pelattavassa kunnossa.
Joukkueet ovat kohdanneet tämän kauden aikana kolme kertaa ja voitot ovat stadilaisten hyväksi 2-1. Kauden ensimmäinen peli syksyllä päättyi Botnian voittoon, mutta sen jälkeen punapaidat ovat juhlineet.
Jatkosarjassa pelattu kamppailu päättyi melko suurinumeroisesti HIFK:n voittoon, mutta tuolla ottelulla ei enää tässä vaiheessa ole kovin suurta merkitystä. Pronssiottelu on uusi peli ja siinä vahvoilla on se joukkue, kumpi mitalia haluaa enemmän.
Bandyliigassa edellisen kerran HIFK on mitalin voittanut keväällä 2015. Tovi on siis kulunut siitä, kun mitaleita on ripustettu kilpipaitojen kaulaan. Suomen Cupissa mitali tosin tuli tammikuussa, mutta liigassa aikaa on kulunut kauemmin.
Tavoite kauteen lähtiessä oli selkeä, lähdettiin hakemaan parannusta edelliskauden sijoitukseen. Kauden edetessä tietysti mestaruus ja finaalipaikka ovat olleet tavoitteina, mutta välieräsarjasta tullut tappio ajoi HIFK:n toisena vuotena peräkkäin pronssiotteluun.
Viime keväänä Narukerä vei pronssiottelun nimiinsä vasta jatkoajalla ja sijoituksena oli neljäs sija. Toisena vuonna peräkkäin HIFK saa isännöidä pronssiottelua. Kotietua ei silti oikeastaan ole, sillä peli pelataan Oulunkylässä, Botnian kotiareenalla, vaikka HIFK nimellisesti ottelun kotijoukkue on.
Lähteekö HIFK siis kirkastamaan viime vuoden sijoitustaan. Selkeä tavoite se ainakin on ja voidaan ehkä todeta punapaitojen olevan ottelussa pienoinen ennakkosuosikki. Kuinka kamppailussa sitten käy, jää nähtäväksi.
Peli on myös pitkän peliuran tehneelle Tomi Hauskalle uran viimeinen. Lukuisia mitaleita voittanut Hauska haluaa varmasti päättää uransa mitali kaulassa, vaikka se suurin tavoite, mestaruus jäi tältä kaudelta saavuttamatta.
Ottelu Oulunkylän tekojäällä alkaa kello 19. Mikäli et pääse paikan päälle, voit katsoa ottelua Solidsportista.
Kuva: Juha Alamäki / Downhillsportphotos