Iiro Väkiparta ottelun sankari – HIFK välieriin kymmenen vuoden tauon jälkeen

HIFK kaatoi tiukan väännön jälkeen Botnian 2-1 ja eteni välieriin. Ottelun ratkaisu nähtiin vasta 87 minuutilla, kun Iiro Väkiparta ampui pallon kohti maalia ja se upposi taka-alanurkkaan. Loppu saatiin jännittää ihan viimeiseen vihellykseen saakka.

– Tuuli vaikutti tosi paljon. Ensimmäinen puoliaika oli vaikea meille, kaveri painoi päälle, kun oli hirveä vastablåsis. Toisella puoliajalla pelin kuva muuttui, kun saatiin myötätuuli. Heillä ei ollut mitään paikkoja siinä oikeastaan. Se oli vain ajan kysymys, milloin ne maalit tulee, Väkiparta toteaa.

HIFK sai kerran pallon maaliin ensimmäisellä puoliajallakin, mutta tuo osuma hylättiin. Heti perään Botnialle tuomittiin rankkari, joka meni sitten sisään ja oulunkyläläiset siirtyivät johtoon. Toista puoliaikaa edettiin aina 77 minuutille saakka, kunnes Aku Ojanen onnistui löytämään aukon Juuso Tervosen vartioimasta maalista.

– Kyllä me hyvin saimme myös ensimmäisellä jaksolla pidettyä heidät pois paikoilta. Se, että he saivat kaksi rankkaria siihen, joista onneksi toinen ei mennyt sisään. Oli meilläkin läpiajo siellä. Kyllä me tänään olimme pelipäällä, Väkiparta pohtii.

Voitto Botniasta tietää myös sitä, että HIFK etenee pitkän tauon jälkeen välieriin. Viimeksi punaiset on nähty välierissä keväällä 2015, jolloin kausi päättyi hopeamitaleihin. Tätä hetkeä on helsinkiläisleirissä odotettu, että joukkue pääsee vihdoin mitalipeleihin.

– Suunta on oikea. Meillä on nuoria pelaajia ollut jo pitkään kasvamassa ja heitä viety eteenpäin. Se rupeaa viimein kantamaan hedelmää. Se on äärimmäisen iso asia, kun nämä lähtee raiteilleen, on hyviä vuosia paljonkin edessä, HIFK:n päävalmentaja Teemu Laitinen analysoi.

Välierät käynnistyvät keskiviikkona, jolloin HIFK matkustaa Lappeenrantaan Veiterän seuraksi. Veiterä on ollut tuttu joukkue usein nimenomaan välierävaiheessa ja jälleen HIFK pääsee heitä haastamaan.